Натуральные каучуки и древние индейцы с их игрой в мяч.
Соратники Колумба при оккупации Америки были поражены шарами, которыми играли индейцы. Шары необыкновенным образом отскакивали от грунта или от стен специальных стадионов прямо в руки аборигену. Братки Колумба были сильно удивлены увиденным. Нам,жителям 21 века, проводящим вечера за просмотром футбольных матчей, очень трудно понять это удивление. Однако, представьте себя средневековым воином, наблюдающим за странно отскакивающими артиллерийскими ядрами. Было, от чего в голове повернуться. Тем более,что внешний вид шара полностью совпадал размерами с пушечным ядром. индейцы скатывали мячи из загустевшего млечного сока дерева гевеи. сейчас мы называем этот сок латексом. латексный шар весил около 4-6 кг. Забава с мячом в в древней Америке , по мнению некоторых археологов, появилась около 1400 года до н. э., и областью формирования явились тропические зоны современной Мексики и Бразилии. В зависимости от времени и места, развлечение в мяч можно рассматривать как целое семейство схожих игр. Различные типы игры — «бедро-мяч», «локоть-мяч», «палка-мяч» и «рука-мяч» — различались не только правилами, но и габаритами мяча, обликом стадионов и характером экипировки игроков. Наиболее ранней и распространенной версией игры можно назвать «бедро-мяч». Впрочем, и сейчас этот вариант древней игры популярен в Латинской Америке. Травмы и ссадины, при весе мяча 4-6 кг, были естественным делом, ведь легкие надувные мячи были созданы спустя тысячи лет. Поэтому понятно, что не было игры "голова-мяч". Удивительно другое. Стадионы для игры в мяч были одновременно и культовыми сооружениями, где практиковались человеческие жертвоприношения. Время от времени проигравшая команда лишалась голов (за скамейку запасных не ручаюсь). Есть предположения, по утверждениям некоторых археологов, что отрубленные головы использовались в дальнейшем качестве мячей. В этой связи подумалось о наболевшем. Возник вопрос: "Если бы футболисты сборной России имели аналогичную мотивацию перед решающей игрой с командой Словении в ноябре 2009 г. за выход в Чемпионат Мира по футболу 2010 года, курили бы они накануне кальян и попивали бы горячительные напитки?". И еще осенило: Не 3,5 тысячелетний опыт ли виртуозного обращения мячом объясняет феноменальную игру Бразилии, Аргентины и других стран Латинской Америки? Может, в генах осталась память о том, что играть плохо - смертельно опасно? Однако вернемся к Колумбу. Он привёз несколько кусков этого удивительного вещества на родину, но в те времена они мало кого заинтересовали. Испанцы старались повторить водонепроницаемые вещи индейцев, обработанные латексом обувь, одежду, головные уборы, но все старания были неуспешными. Галоши или сапоги хорошо служили в в непогоду, но стоило выглянуть и пригреть солнышку, как они растягивались, начинали прилипать. В холод же такая обувь становилась хрупкой как стекло. Следующие два века каучук для мира был просто любопытной заморской диковинкой. Ситуацию изменил Чарлз Гудиер (Goodyear Charles, 1800–1860), изобретатель из США. Он с 1929 года старался создать материал на основе латекса, который оставался бы эластичным и прочным в жару и в холод. Чего он только не делал с каучуком: гладил его утюгом, варил, жарил и запекал его на сковородке, обрабатывал каучук кислотой, кипятил ее в магнезии, добавлял различные химикаты, однако все его изделия превращались в липкую массу в первый же жаркий день. В 1839 помог его величество Случай, как это часто бывает с талантливыми избретателями. Капля приготовленной им смеси латекса с серой случайно упала на горячую плиту и произошла вулканизация каучука. После многочисленных испытаний Гудиер нашел наилучший режим вулканизации и в 1844 получил патент на свое изобретение. Однако гений изобретателя и талант бизнесмена - это две большие разницы, как говорят еще в Одессе. Гудйер постарался организовать промышленное производство резины, но всякий раз терпел неудачу. Умер Гудиер в нищете,больным и безвестным, не дожив до промышленного резинового бума буквально десяток лет. Легким утешением ему может служить тот факт, что его имя увековечено в названии лидера шинной продукции, фирмы "Goodyear Tire & Rubber Company". Результатом талантливого изобретения явилось бурное развитие в 1850-1890 годах промышленного производства резиновых изделий. В России флагманом изготовления резиновой обуви и резинотехнических изделий было в 1860 году Товарищество Российско-Американской Мануфактуры (ТРАРМ). Теперь мы знаем его как ПО "Красный Треугольник" в Санкт-Петербурге, Но это - отдельная история.
